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    出来的是个中年人，四十来岁，白面微须，穿一身月白暗纹锦袍，腰间系着一条犀角带。他站在二楼栏杆边，居高临下看了看周显，又看了看那士子，忽然笑了。

    “周掌柜，你这话只说对了一半。”

    海峥听见身旁有人倒吸一口凉气：“刘大人也来了？”另一人压低声音：“市舶司提举刘砚刘大人，直沽港的父母官。这下热闹了。”

    刘砚不紧不慢走下楼梯，边走边说：“你说儒是脑袋商是肚皮，这比喻好。可你想过没有，脑袋和肚皮，谁说了算？当然是脑袋。脑袋让你吃，你才能吃；脑袋不让你吃，你抢也没用。儒和商，从来不是谁踩谁的问题，是——谁在上头、谁在下头的问题。”

    他走到一楼，站在周显和士子中间，朝两人都拱了拱手。

    “秀才公说得对，我朝以儒立国，这是根本。周掌柜说得也对，无商不富，这是现实。可根本和现实，不是非此即彼。儒有儒的用处——定规矩，明秩序，让天下人知道什么该做、什么不该做。商有商的用处——通货财，活民生，让天下人有钱赚、有饭吃。二者不是敌人，是——”

    他顿了一下，似乎在斟酌措辞。

    “是一条船上的两根桨。一根划不动，船就打转；两根一起划，船才能往前走。”

    茶楼里安静了一瞬，然后响起稀稀拉拉的掌声。不是喝彩，是认可——直沽港的人最实在，你说得对，他们就点头。

    周显沉默片刻，忽然哈哈大笑，端起茶盏朝刘砚遥遥一举：“刘大人，我敬你。你这番话，比叶先生的书还管用。”

    刘砚也笑了，接过茶博士递来的茶盏，举了举：“不敢。我不过是站在岸上看船的人，看得清罢了。真正划桨的，还是周掌柜你们这些泡在水里的人。”

    两人隔空对饮。

    海峥看在眼里，心中忽然一明。

    大哥在京城讲圣贤礼法，二哥在军中讲军功杀伐，都是自上而下的规矩。可眼前这两人，一个是满口铜臭的盐商，一个是执掌港务的朝廷命官，竟能抛开立场，把“儒与商”“官与民”说得如此通透——没有谁压服谁，没有谁打倒谁，只讲直沽港的生存之道。

    京城的道理是写在纸上的，直沽港的道理，是活在风浪里的。

    这时，那名穿儒衫的士子见刘砚言辞温和、不偏不倚，以为攀附的机会来了。他整了整衣襟，快步走上前去，朝刘砚深深一揖，腰弯得比孟铁嘴朝京城方向行礼时还低。腰间一块青玉佩随着动作晃了晃，在烛光下泛着温润的光——那玉成色不错，雕工也精细，坠着鹅黄色的穗子，想来家境殷实。

    “刘大人，晚生有礼了。大人方才一席话，真是高屋建瓴、发人深省。晚生读圣贤书十余载，从未听过如此通透的见解……”

    刘砚看了他一眼，目光在那块青玉佩上停了半息，微微颔首，算是向他招呼、回礼。

    士子连忙续道：“晚生姓郑，单名一个瑾字，今年刚过了府试，正备考乡试……”

    “郑公子，”刘砚打断他，语气不咸不淡，“你方才与说书先生争执，我听了。你有卫道之心，这是好事。可读书人，不光要卫道，还要懂得容人。”

    士子一愣。
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