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    姜丹青的话还压在石窟里。

    “真的总收割令——令牌是暗红色的。

    和矿神母体的颜色一模一样。”

    假首席被三个骨卫死死缠在原地，左腿右腿左臂全被淡金色的骨链绞紧。

    他听到这话时脸上的表情裂了一瞬——不是被揭穿的羞耻，是恐惧。

    勘查员在矿局编制里排位三十开外，连收割阵都无权单独启动。

    他能激活总收割令的第一笔符文，不是因为他权限够——是因为这枚假令牌里存着一丝从真令牌上剥离下来的魂晶余力。

    一丝余力只能点亮一笔符文。

    现在这笔符文已经灭了。

    苏意把灭苦剑从地上拔出来。

    剑身上的三千根魂丝还在和万名墙的共鸣共振，剑刃边缘的赤金色微光比之前更亮。

    他正要往前走，裂缝里又走出一个人。

    这次不是三十名上使那种整齐划一的步伐。

    这个人走得很快——不是冲，是快。

    青色火焰在她脚下铺成的台阶被踩得火星四溅，每一步都比上使的步幅短半寸，但频率快了一倍。

    她穿着和其他上使一样的立领窄袖礼服，但兜帽没有戴，露出一张和苏意怀中苦种里纪九心脏有五分相似的脸。

    眉骨略低，颧骨略高，嘴唇比纪九薄一分，但眼廓的弧度一模一样。

    她的眼眶里流动着液态魂晶。

    颜色和其他上使不同——不是青色，不是暗金，是淡金偏红，和纪九心脏上那根魂晶钉渗出来的红光一模一样。

    假首席在骨链的绞锁中挣扎着抬起头，看到她后愣了一下。

    然后他用尽全部力气吼道：“纪小九！

    总部命你即刻回收你姐姐的心脏！

    回收后矿神母体的收割效率能提升三成！”

    纪小九站在裂缝边缘没有动。

    她低头看着苏意怀中那块苦种碎片——碎片里纪九的心脏正在剧烈跳动。

    不是恐惧的跳，不是愤怒的跳，是等了三千年的跳。

    两姐妹隔着苦种碎片的石壳，隔着半颗心脏，隔着三千年矿局本部对收割队上使的淬炼改造，第一次重新感知到了对方的存在。

    三千年前。

    纪九和纪小九同被矿局招募为文书官。

    姐姐负责管理矿奴名册，每天下井记录出矿量、事故、人员伤亡，手上的茧长在握笔的第三指节；妹妹负责与天庭上使对接，每天誊抄矿局上头发下来的魂晶开采指令，字迹比姐姐的更工整。

    矿难发生后，三百个矿奴死在矿坑里，矿局命令封坑掩盖真相。

    姐姐拒绝继续隐瞒，把自己的心挖出来封进苦种。

    妹妹被矿局带走——她是唯一一个知道矿难真相的文书官，矿局没有杀她，而是将她升入上使体系。

    淬炼。

    体内注入液态魂晶，骨骼被魂晶同化，情感模块被魂晶抑制。

    三千年来她为矿局执行过无数次收割任务，从见习上使一路升到副监工。
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